Die Kihajtási Ünnep am 25. April zählt zu den bekanntesten traditionellen Veranstaltungen Ungarns und macht ein weltweit einzigartiges Kulturerbe erlebbar. Die jahrhundertealten Hirten- und Weidetraditionen sind in der Hortobágy bis heute Teil des Alltags, auch wenn viele dieser Werte für Außenstehende bereits in Vergessenheit geraten sind. Das Fest knüpft an den Georgstag an, an dem traditionell das Vieh auf die Sommerweiden getrieben und Hirten verpflichtet wurden.
Im Jahr 2026 erhält die Veranstaltung zusätzliche Bedeutung, da die Vereinte Nationen und die FAO das Jahr zum Internationalen Jahr der Weiden und Hirten erklärt haben. Ziel der Initiative ist es, auf die Bedeutung nachhaltiger Weidewirtschaft, den Erhalt der pastoralen Kultur sowie deren Rolle für Biodiversität, Ernährungssicherheit und Klimaschutz aufmerksam zu machen.
Der Virhauftrieb beginnt um 10 Uhr vor dem Pásztormúzeum mit einem vielfältigen Familienprogramm, darunter traditionelle Spiele, Handwerksaktivitäten und interaktive Naturerlebnisse. Ein besonderes Highlight ist das sogenannte RaptorMobil, das Einblicke in die Welt der Greifvögel bietet. Der Hortobágy-Nationalpark, seit 1999 als Kulturlandschaft Teil des UNESCO-Welterbes, lädt zudem jedes Jahr einen weiteren Welterbe-Standort ein – 2026 ist dies der Aggtelek Karst und Slowakischer Karst.
Der spektakulärste Teil des Tages beginnt um 14 Uhr: Über die berühmte Kilenclyukú híd ziehen Herden, traditionelle Fuhrwerke sowie seltene Tiergespanne, darunter Büffel- und Graurinder-Gespanne, begleitet von Hirten in historischer Tracht. Gleichzeitig erwartet die Besucher ein Markt mit traditionellem Handwerk und regionalen Produkten sowie typische Hirtengerichte aus dem Kessel an der Hortobágyi Csárda.
Am Veranstaltungstag können zudem die Ausstellungsorte im Dorfzentrum des Nationalparks, darunter Besucherzentrum und Hirtenmuseum, zu ermäßigten Eintrittspreisen besichtigt werden. Das Austreibfest bietet damit eine einmalige Gelegenheit, die lebendige Kultur der ungarischen Puszta hautnah zu erleben.
